Et fenomen som har dukket opp med begynnelsen av dataalderen er “online poker”, der pokerentusiaster kan spille pokerspill over Internett for moro skyld eller ekte penger. Nettpoker har blitt så stort at ifølge Christiansen Capital Advisor, steg verdensomspennende online pokerinntekter fra $365 millioner i 2003 til mer enn $1 milliard i 2004. I desember 2003 ble inntektene estimert til $34 millioner per måned. Og innen mars 2005 spilte omtrent 100 000 mennesker for ekte penger i de forskjellige pokerrommene på høye tider.
Mange faktorer bidrar til denne ekstraordinære oppgangen i online pokerindustrien. For det første er online pokerrom mye billigere enn kasinoer fordi de har svært lite overheadkostnader sammenlignet med konvensjonelle kasinoer, og de er mer spillervennlige. For eksempel tiltrekker introduksjonen av freerolls (hvor det ikke er noen inngangsavgift) mange nybegynnere.
Mange store online pokersider tilbyr også visse attraksjoner, inkludert inngang til ekte pokerturneringer for online vinnere. Andre funksjoner som “samarbeidsdeteksjon” gjør det også mulig for nettsteder å oppdage visse svindel, som ikke er tilgjengelig i konvensjonelle kasinoer. Denne bedre sikkerheten tiltrekker seg flere spillere.
En annen faktor er muligheten til enkelt å spore detaljert statistikk over ditt spill i online poker, gjort tilgjengelig av “Hand Histories” tekstfiler, som sporer hver handling både du og dine motstandere gjorde i løpet av hver hånd. Dette er ikke mulig i konvensjonelle kasinoer hvor du må ta tidkrevende notater etter hver hånd. Kombinert med disse faktorene er mange nettpokerprogramvare brukervennlige og blir ofte automatisert i henhold til spesifikke behov og handlinger, for eksempel å spørre når det er en spillers tur.